Nhà thơ Nông Quốc Chấn tên thật là Nông Văn Quỳnh, sinh tại xã Cốc Đán, huyện Ngân Sơn, tỉnh Bắc Kạn. Ông gia nhập Hội Nhà văn Việt Nam vào năm 1958.

Ông đã từng tham gia Mặt trận Việt Minh và tham gia du kích và giải phóng quân trước tháng 8 năm 1945. Sau khi Cách mạng tháng Tám thành công, ông vẫn tiếp tục hoạt động trong Mặt trận Việt Minh bắt đầu hoạt động văn hóa văn nghệ.

Em trai ông là nhà văn Nông Viết Toại cũng là hội viên Hội nhà văn Việt Nam.

Những vị trí và chức vụ ông đã từng làm:

• Đại biểu Quốc hội
• Chủ tịch Hội Văn học – Nghệ thuật khu Việt Bắc
• Ủy viên Ban chấp hành Hội Nhà văn
• Phó Chủ tịch Hội Liên hiệp Văn học Nghệ thuật toàn quốc
• Thứ trưởng Bộ Văn hóa
• Hiệu trưởng Đại học Văn hóa Hà Nội
• Hiệu trưởng Trường Viết văn Nguyễn Du
• Chủ tịch Hội Văn hóa văn nghệ các dân tộc
• Phó Chủ tịch Ủy ban Liên hiệp các Hội Văn học Nghệ thuật Việt Nam
• Ủy viên Đoàn Chủ tịch Mặt trận Tổ quốc Việt Nam
• Tổng Biên tập Tạp chí Toàn cảnh sự kiện và dư luận